企業組織在享受融合基礎設施所帶來的一係列的IT運營操作便利和降低成本等相關優勢的同時，也必須平衡在部署和采用融合基礎設施過程中所涉及到的相關風險問題。

現如今，世界各地的數據中心都越來越多地麵臨著來自電力資源、冷卻資源和空間資源方麵的壓力所帶來的在大規模數據處理和連接方麵的種種限製。而與此同時，資本支出方麵的限製，又迫使企業組織必須重新思考他們的數據中心戰略。這其中的一條探索的途徑便涉及到對於融合基礎設施的采用了：遠離孤立的服務器，存儲設備，數據和流程，進而轉移到更有效地利用可用的功率和空間。

融合基礎設施(CI)目前仍然是一個部分的概念，部分是智能營銷;部分是明確定義的IT係統組件。其各種不同的描述分別為：超融合基礎設施，融合係統，統一計算，基於架構的計算機，網絡規模的計算和動態基礎架構。從本質上講，基礎設施的融合是和將存儲、計算係統與hypervisor管理應用程序和網絡技術的整合，進而提供抽象服務能力相關的。

融合基礎設施誕生於雲中

融合基礎設施這一概念起源於諸如亞馬遜，Facebook和穀歌這樣的大型雲計算服務公司。這些雲服務公司將其重點放在為其客戶提供成本低，易於使用和快速的自助式服務。他們嚐試使用現有的基礎設施架構，但很快就意識到，這很難適應和滿足其客戶們的需求。

他們需要一套更便宜的基礎設施來運行任何規模的應用程序。這需要一款軟件定義的係統來打破對於硬件的額外功能和升級的依賴。作為一家雲服務供應商，他們想要的在滿足其服務的靈活性，安全性和可靠性的前提下，在全球範圍內推出其服務。

與雲服務的思路相一致的是，融合的數據中心基礎設施可以作為支持平台為私有雲和公共雲提供計算服務，無論其是基礎設施即服務(IaaS)，平台即服務(PaaS)或軟件即服務(SaaS)。幾大特點符合企業內部部署的CI，以進行雲的部署，進而在混合環境中的IT資源池實現自動資源配置。其還支持靈活的IT可擴展性，以滿足動態計算工作負載的需求。

日常的融合基礎設施

例如，當為滿足一處擁有幾百個用戶在其本地訪問虛擬桌麵基礎架構(VDI)的應用程序和一些托管桌麵的分支機構的需要，而推出相關的服務時，IT規劃人員可以采用一種融合基礎設施的方法，部署多節點的融合係統，以滿足企業業務的需要。其可以通過使用較便宜的平台來降低部署時間;並通過統一的數據中心控製簡化管理。

融合基礎設施的操作運營通過將IT組件(服務器、數據存儲設備、網絡設備和軟件)分組到一個單一的、用於基礎設施管理、自動化和業務流程優化的現場數據包中。融合基礎設施包括共享池計算機，存儲和網絡資源，由一係列更廣泛的企業應用程序所共享，並使用政策驅動的流程管理這些共享的資源。

融合基礎設施仍然是一款不斷發展演化的技術，其最終目標是：

• 基於hypervisor管理程序，利用軟件控製所有資源;

• 應用程序接口(API)和虛擬機(VM)轉換技術使融合基礎設施能夠借助hypervisor管理程序被部署在任何硬件和接口上;

• 在刀片服務器、機架式服務器等設備上，融合軟件使用標準化的底層硬件將一台虛擬機從hypervisor管理程序轉換到另一台虛擬機;

• 跨平台集成自動化，並協調控製開發下一代功能強大的數據中心和雲計算模型。

API將現場融合基礎設施與公共和混合雲平台整合，與其他虛擬機管理程序集成整合和擴展企業數據中心超出私有架構的範疇;

企業組織的融合基礎設施規劃

當企業組織在選擇一款融合係統時，與管理整個IT環境相關聯的自動化水平是一個關鍵因素。對於融合基礎設施的任何投資都會對企業的基礎設施產生持續許多年的深遠影響——故而企業的IT部門需要提前進行五到十年的IT投資規劃。

而融合的企業基礎設施能夠為企業組織帶來一係列的成本和性能優勢：

第一，融合的企業基礎設施可以降低資本支出和經營支出：

• 如果數據中心可以增加服務器的使用，並減少布線和網絡連接的數量便可以使得設備和軟件生命周期得到擴展;

• 當網絡管理基礎設施和數據中心管理實現自動化，存儲整合之後，即可通過減少工作人員數量來降低運營開支。

融合基礎設施還可以提高性能：

• 為互聯網協議和光纖通道存儲虛擬化網絡;

• 允許單台主機管理。

融合基礎設施市場

融合基礎設施主要有兩種形式：

• 一個單一的係統，被與軟件和硬件組件設計在一起，並確定為一家企業組織庫存的單一計費項目。甲骨文的Exadata幾乎涵蓋了甲骨文的所有技術，從技術選擇的角度來看，隻有非常少的靈活性。其優點是就像iphoness一樣——一切都集成在一起。而其缺點是其在一個非常有活力的市場限製了選擇。為了提供終端到終端的融合基礎設施，硬件，軟件和服務供應商需要建立一體化整合的主機協議。不過，雖然這可以確保他們的融合基礎設施產品可以實現互操作，但其並不保證其合作夥伴在長遠的繼續發展過程中鎖步(lock-step)他們的組件。

• 使用一個參考架構的係統。這通常提供一組功能列表和一些指示他們的接口(定義的API)，以及彼此之間的互動和參考體係結構範圍之外的功能，特別是雲服務。 參考架構提供了一個模板——往往基於一套現實世界的經驗，以識別一係列已經被成功實現部署的融合基礎設施組件。其顯示了這些組件如何連接成一個係統。 在一家企業組織中對於參考架構的采用，是通過一個有效係統的再利用，以加速交付，並提供一個基本的管理，以確保在一家企業組織的一致性和技術使用的適用性。

鑒於渠道和眾多用戶可能在其企業內部指定自己的參考架構，使得參考架構——其已經在實驗室和現場得到過驗證和測試——正在變成一種熱門的選擇。當然，這是對於像穀歌和Facebook這樣的巨頭的案例，而與此同時，越來越多的大型商業客戶也在開始與主要的供應商合作，以建立他們自己的參考架構。

對於超融合(hyperconverged)的硬件和軟件市場，其於2011年開始起步，並迅速而顯著的超過了傳統市場的增長，目的在於打造設計用於支持單個應用程序的基礎設施。據IDC預測，到2017年，融合基礎設施的總體支出將達到170億美元。

所有主要的基礎設施供應商都在進入融合基礎設施競爭市場，要麽攻擊其他供應商基於傳統的安裝設備，要麽保護他們自己的地盤。單一的融合基礎設施係統包括有來自HP的ConvergedSystem、IBM的PureFlex、甲骨文的Exadata、思科的UCS、EMC的Vblock、NetApp的FlexPod、F5公司的Big-IP平台和Nutanix公司的極限計算平台。

在參考架構方麵，這些則來自：惠普、戴爾和SimpliVity的超融合(hyperconverged)數據架構;微軟和英特爾的雲構建參考架構。

供應商之間的融合

也許最著名的融合平台之一是來自VCE公司的，其始於思科和EMC公司之間的合作夥伴關係的打造。VCE的VBlock采用EMC的存儲，VMware的虛擬化計算軟件和思科網絡設備。

各種基礎設施組件架構無縫地在一起協同工作。EMC後來買下了思科在該公司的股份，使得VCE公司成為EMC旗下子公司。而EMC公司本身現在過渡成為了戴爾公司的子公司。

除了增加VCE公司的VxRack節點和VxRack System 1000到其自己的產品投資組合，戴爾公司還宣布推出了一款融合基礎設施的參考架構，其集成了EMC的機架規模的設計與戴爾的PowerEdge服務器的可擴展性，允許規模化擴展到數以千計的節點。

除此之外，該公司最近還宣布推出了其自身的一些融合基礎設施產品。最新加入的產品包括了可用於基於VMware的超融合收斂係統的Virtual SAN Ready Nodes，一款戴爾XC係列的超融合設備和支持VMware的虛擬SAN的混合雲。

平衡收益和風險

在過去五年中，融合基礎設施通過對於其幫助企業組織顯著簡化IT管理任務，同時降低設備花費，縮短部署實施時間，減少員工參與度的承諾的兌現。獲得了空前的發展勢頭。因此，鑒於在真實世界中的幾項研究試驗已然充分證明了融合基礎設施的部署僅僅在其第一年，就能夠為企業組織帶來超過20%的成本節省，故而企業組織對於其部署實施是相當值得考慮的，這方麵的一個例證便是加拿大帝國人壽保險公司。

然而，融合基礎設施仍處於開發階段——也許在其部署實施過程中仍然有幾個需要注意的事項：

• 融合基礎設施可以降低資本和運營成本——但企業組織需要考慮其支持怎樣的業務以及怎樣的係統才是佳的?一款融合基礎設施係統是否能夠提供貴公司正在尋找的企業競爭優勢。

• 請務必確定貴公司所亟待解決的具體問題，然後得出衡量成功的標準的問題。當您的企業改變數據中心的模式時，IT職能需要有明確的關鍵績效指標來記錄他們的融合基礎設施的投資決策。

• 識別您企業所想要融合基礎設施所實現或減輕緩解的相關操作運營和應用程序性能方麵的問題。並非所有的應用程序都適合於融合基礎設施結構。通常情況下，在垂直行業，如對於金融交易和銀行業務中，對於數據處理和傳輸速度是決定業務成功與否的最為重要的重點要素，而如果將企業重點聚焦於融合收斂性可能會使得企業麵臨失去競爭優勢的風險。同樣，對於那些非常敏感的應用程序，如果他們處於一個融合的環境的話，可能無法滿足嚴格遵守相關監管機構的管理要求。所以企業組織在部署融合基礎設施之前，無必要確保測試其核心業務應用程序。

• 了解IT企業組織的IT成熟度。對於企業組織在計算、存儲和網絡方麵的變化將會影響到IT團隊的結構。是否具備恰當的處理交叉問題能力?其需要培訓/招聘多少員工?

實施最佳實踐方案

將融合基礎設施納入企業計算環境不應該是一個淘汰並更換的事件，但需要確定相關的挑戰及其位置是需要在線的。在一處負擔過重的數據中心，升級其交付商業化業務應用程序的平台則可能是適宜的——在分支機構位置的VDI實施待開發地區部署可能有助於在數據中心為企業的核心應用程序采用融合基礎設施之前，帶來有益的相關經驗。